Vous avez peut-être déjà lu que nos soins sont conçus pour les phototypes IV à VI. Voici ce que cela signifie concrètement, et comment identifier le vôtre.
Qu'est-ce qu'un phototype ?
Le phototype est une classification de la peau établie en 1975 par le dermatologue américain Thomas Fitzpatrick. Elle décrit la façon dont une peau réagit au soleil, selon sa richesse en mélanine.
Elle compte six niveaux, du phototype I, le plus clair, au phototype VI, le plus foncé.
Ce n'est pas une classification esthétique ni une catégorie d'origine. C'est un outil médical, utilisé par les dermatologues pour évaluer les risques solaires et adapter les traitements.
Les six phototypes
Phototype I
Peau très claire, souvent avec des taches de rousseur. Cheveux roux ou blond vénitien. Brûle systématiquement au soleil, ne bronze jamais.
Phototype II
Peau claire. Cheveux blonds à châtain clair. Brûle facilement, bronze difficilement et légèrement.
Phototype III
Peau claire à intermédiaire. Cheveux châtains. Brûle modérément, bronze progressivement.
Phototype IV
Peau mate. Cheveux bruns à foncés. Brûle rarement, bronze facilement et durablement. Correspond souvent aux carnations méditerranéennes, moyen-orientales, latino-américaines et asiatiques.
Phototype V
Peau brune à brun foncé. Brûle très rarement, bronze intensément. Correspond souvent aux carnations métissées, indiennes, nord-africaines et africaines.
Phototype VI
Peau noire, foncée à très foncée. Ne brûle quasiment jamais. Correspond aux carnations d'Afrique subsaharienne, des Caraïbes et d'une partie de l'Océanie.
Comment identifier le vôtre
Le phototype ne se lit pas seulement à la couleur de la peau. Trois questions aident à le déterminer :
- Que se passe-t-il après une première exposition prolongée au soleil, sans protection ? Rougeur douloureuse, légère chaleur, ou rien du tout ?
- Votre peau bronze-t-elle ? Pas du tout, légèrement, ou fortement et rapidement ?
- Quelle est la couleur naturelle de votre peau sur une zone jamais exposée, comme l'intérieur du bras ?
Une nuance importante : deux personnes de même origine peuvent avoir des phototypes différents, et une même famille peut compter plusieurs phototypes. Le phototype décrit une peau, pas une identité.
Pourquoi nous parlons de phototypes IV à VI
Parce que c'est la façon la plus précise de décrire les peaux pour lesquelles nous formulons.
Dire « peaux noires » exclurait les carnations méditerranéennes, indiennes ou asiatiques qui partagent pourtant les mêmes problématiques. Dire « peaux foncées » resterait vague.
Les phototypes IV à VI regroupent les peaux riches en mélanine, qui présentent des caractéristiques communes :
- Une réactivité pigmentaire accrue. Toute inflammation, même bénigne, peut laisser une tache durable.
- Une production moindre de céramides, qui fragilise la barrière cutanée et favorise la déshydratation.
- Une cicatrisation plus lente, qui prolonge la persistance des marques.
- Une sensibilité à la lumière visible, en plus des UV, dans le déclenchement des taches.
Ces mécanismes sont détaillés dans notre article sur les spécificités des peaux noires et métissées.
Phototype et protection solaire
Un phototype élevé ne dispense pas de protection solaire. La mélanine offre l'équivalent d'un SPF d'environ 13 sur les peaux les plus foncées, là où les dermatologues recommandent un SPF 30 à 50.
Nous détaillons ce point dans notre article sur la protection solaire et le voile blanc.
Questions fréquentes
Le phototype peut-il changer au cours de la vie ?
Non. Il est déterminé génétiquement et reste stable. Seul le bronzage fait varier temporairement l'aspect de la peau.
Peut-on avoir un phototype intermédiaire ?
Oui. Beaucoup de personnes se situent entre deux niveaux, par exemple entre IV et V. L'échelle est un repère, pas une case étanche.
Le phototype dépend-il de l'origine ethnique ?
Il y a une corrélation, mais pas d'équivalence. Le phototype décrit une réaction biologique au soleil, pas une appartenance.
Vos produits conviennent-ils aux phototypes I à III ?
Ils ne présentent aucun risque, mais ils sont formulés autour de besoins propres aux peaux riches en mélanine. D'autres gammes répondront mieux à une peau claire.
Comment connaître son phototype avec certitude ?
Un dermatologue peut le déterminer précisément lors d'une consultation. Les repères ci-dessus suffisent pour un usage cosmétique courant.